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Módulo de aterrizaje Philae será el primero en posarse en un cometa
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| Rosetta y Philae en aproximación al cometa |
Atos, compañía internacional de
servicios de tecnologías de la información, participa desde el 2007 en la
misión científica de Philae, el módulo de aterrizaje de la Misión ROSETTA, en
el Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia (CNES), para diseñar el
programa de operaciones científicas de Philae y asegurarse de que su desarrollo
es conforme al plan inicial. La sonda Rosetta va a estudiar un cometa para
descubrir los orígenes del sistema solar y de la vida.
Tras 10 años de
periplo interplanetario, Rosetta se acerca a su destino, el cometa Churyumov-Gerasimenko.
La sonda tiene el objetivo de explorar el entorno cometario y de enviar su
módulo de aterrizaje Philae a recoger datos a la superficie del núcleo del
cometa. Rosetta es uno de los proyectos estrella de la ESA, la Agencia Espacial
Europea, y debería permitir confirmar o desmentir los modelos en curso sobre el
proceso de formación de nuestro sistema solar, del que proceden los cometas.
El 28 de marzo
empezó una nueva fase de la misión con el despertar de Philae, el módulo de
aterrizaje de 100 kg, que debe posarse sobre el cometa en noviembre de
2014.Todos sus instrumentos están siendo sometidos a un exhaustivo proceso de
comprobación con el fin de garantizar que funcionan correctamente, y Philae está
ya en condiciones de transmitir los primeros datos de actividades científicas.
Philippe Gaudon, Responsable del programa Rosetta en
el CNES explica: "Rosetta es
la primera sonda que se pone en órbita alrededor de un cometa durante un largo
período de observación y que deposita un módulo de aterrizaje en su núcleo. El
desafío es muy complejo ya que Philae debe posarse sobre el núcleo cometario
cuya constitución y comportamiento son desconocidos. Esto quiere decir que las
órbitas, las maniobras, y las opciones de comunicación sólo se definirán de
manera tardía, aun cuando estos datos son esenciales para la preparación del
plan de misión. Esta complejidad se ve acentuada por la poca energía y memoria
de la que dispone el Módulo para recoger la máxima cantidad posible de datos de
la misión."
Dominique Hallouard, Planning Engineer for
Scientific Operations de Atos, asegura: "En esta fase crucial de la misión Rosetta, el despertar de
Philae, o PHC/Post Hibernation Commissioning, tendremos 3 semanas especialmente intensas durante
las cuales los equipos mixtos CNES/Atos trabajarán en dos turnos en la gestión
de los GO/NOGO de las actividades (autorización de ejecución o no de las
actividades según los análisis de los científicos) y el seguimiento de
ejecución de estas actividades, así como la gestión material e informática de
la plataforma SONC. Quedan aún varias etapas por superar antes del
aterrizaje en el cometa, pero es apasionante ver que se acerca el momento
crítico del plan en el que llevamos trabajando siete años."
Para hacer
realidad los planes, el equipo Atos trabaja en el corazón de la misión Philae,
el SONC, y dispone de una compleja herramienta restrictiva de planificación
de entornos con requisitos o MOST - Mission Operations Scheduling Tool. Esta
herramienta, específicamente desarrollada para Philae y enriquecida con complejos
algoritmos por el LAAS (Laboratorio de análisis y de Arquitectura de
Sistemas, uno de los laboratorios de investigación más grandes
del CNRS, Centro Nacional de la Investigación Científica en Francia), incluye,
entre otros, una gestión muy precisa de los datos y una gestión instantánea de
la energía, sincronizada al máximo con las operaciones del software de vuelo.
Cada uno de los
10 instrumentos de Philae está definido en función de su duración, su consumo
energético y su producción de datos. El Plan ha sido diseñado teniendo en
cuenta diferentes requisitos: orbitales (visibilidades, ciclos día/noche...),
interferencias entre instrumentos e instrumentos y subsistemas, necesidades
científicas, así como la poca memoria y energía disponibles. Para la First
Science Sequence (FSS), período que sigue inmediatamente al aterrizaje de
Philae, la energía disponible sólo cubre unas cincuenta horas de actividades y
cada uno de los 10 instrumentos debe funcionar al menos una vez. Todo esto hace
que el diseño del plan sea muy complejo y delicado, especialmente porque el
plan debe seguir siendo adaptable a cualquier nuevo contexto orbital,
conservando a la vez su precisión y pudiendo ser totalmente controlado.
En cuanto el
plan de actividades científicas Philae se concluya, será enviado al centro de
control de Philae (LCC) en Colonia. El LCC incluirá, siguiendo la planificación
facilitada por el SONC, las órdenes correspondientes en el plan global de instrucciones
de Philae. Luego éste se envía al RMOC (Rosetta Mission Operation Center), el
centro de control de Rosetta en el ESOC, European Space Operations Center, para
ser insertado en el plan global de instrucciones.
Los equipos
Atos han contribuido estos últimos veinte años al éxito de más de 50 programas
espaciales y han colaborado en numerosos proyectos para el CNES y los
principales actores industriales del sector aeronáutico (la Agencia Espacial
Europea, Airbus Group, Thales Alenia Space). En concreto, Atos ha sido elegido
por el CNES para desarrollar sus futuros centros de control de misiones
espaciales, el desafío crucial de los 20 próximos años para la agencia espacial
francesa. Atos, junto al CNES,
participa en la misión del programa Mars Science Laboratory de la NASA.
El área
especializada de ámbito mundial "Space & Aeronautics" de Atos
agrupa las competencias especializadas en las distintas temáticas que permiten
responder a los desafíos de nuestros clientes científicos, tanto en las
variables TI (arquitectura de sistema complejo, técnica de tiempo real, dominio
de las normas en vigor en aeronáutica o en el sector espacial...) como en los
aspectos de negocio (dinámica de vuelo, física, mecánica de las estructuras,
simulaciones numéricas y probabilidad, cálculo de órbita, navegación por
satélite...). Los equipos de esta área se apoyan también en las numerosas
competencias del Grupo Atos en materia de sistemas críticos, dispositivos
embarcados y de seguridad que le han permitido ser socio del programa nuclear
francés desde hace 10 años y la única gran empresa de servicios TI capaz de
suministrar sistemas de control digital de centrales nucleares.
Fuente:
Kindelán Consultores
Imagen:
Kindelán Consultores
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